[동양 미술사 탐구] 수월관음도: 고려 불교 미술의 정수

 

 

수월관음도의 개요

수월관음도(水月觀音圖)는 고려시대(918-1392) 불교 미술의 대표작으로, 관세음보살을 주제로 한 불화입니다. '수월(水月)'이라는 이름은 물에 비친 달을 의미하며, 이는 불교에서 모든 현상이 환영과 같다는 가르침을 상징합니다. 수월관음도는 고려 시대뿐만 아니라 동아시아 전역에서 인기 있는 주제였으나, 고려의 수월관음도는 가장 오래된 형태를 보존하고 있으며, 그 기원은 당나라(618-907) 시대로 거슬러 올라갑니다.

 

도상학적 특징

전형적인 고려 수월관음도에서 자비의 보살인 관세음보살은 반가부좌 자세로 앉아 있으며, 3/4 측면 모습으로 그려져 있습니다. 보살은 오른쪽 다리를 왼쪽 무릎 위에 올리고 금강석 바위 좌대에 편안하게 앉아 있으며, 그의 몸은 원형 광배를 배경으로 보름달처럼 빛납니다. 전체 모습은 '사라(紗羅)'라고 불리는 정교하고 투명한 흰색 베일로 덮여 있습니다.

수월관음도의 정규 요소로는 선재동자(善財童子), 대나무, 버드나무 가지가 꽂힌 정병(淨甁), 그리고 연못 등이 있습니다. 이러한 특징들은 고려 시대 수월관음도의 주요 특성으로 간주됩니다.

 

역사적 배경

역사적 기록에 따르면, 보름달로 둘러싸이고 대나무 숲에 앉아 있는 수월관음의 도상은 유명한 당나라 화가 주방(周昉, 9세기 중반 활동)에 의해 창안되었다고 합니다. 비록 주방의 그림은 더 이상 존재하지 않지만, 유사한 작품들과 고려 그림 사이의 밀접한 유사성은 고려 수월관음도의 도상이 중국 선례를 기반으로 했음을 시사합니다.

 

예술적 특징

고려 수월관음도는 "수월"이라는 이름의 서정성에 걸맞는 깊고 신비로운 분위기를 전달합니다. 대표적인 특징으로는 부드럽고 둥근 얼굴과 풍만한 몸, 전체 형상을 덮는 사라, 정교한 장식 펜던트, 아름답고 섬세한 문양으로 장식된 의복, 그리고 금색과 녹색으로 칠해진 바위 좌대 등이 있습니다.

그러나 가장 주요한 특징은 전체 형상을 감싸는 보름달과 같은 신성한 빛입니다. 이 광배는 보살에서 발산되는 빛의 형태를 나타내며, 어두운 밤하늘을 비추는 보름달의 느낌을 전달합니다. 관세음보살의 형상은 달빛처럼 순수하고 부드러운 "자비"의 빛 속에서 드러납니다.

 

상징적 의미

수월관음도에 나타나는 다양한 도상학적 요소들은 모두 '청정(淸淨, 파리슛디)'이라는 키워드에 뿌리를 두고 있습니다. 버드나무 가지가 꽂힌 정병, 맑은 시냇물, 그리고 어린 선재동자는 모두 순수함의 상징으로 볼 수 있으며, 관세음보살에서 발산되는 자비의 빛의 순수함은 중생들의 모든 고통을 없애줍니다.

상주권공(常住勸供)의 정수게(淨水偈)에서는 관세음보살을 중생의 위대한 치유자로 묘사합니다: "관음보살대의왕 감로병중법수향 쇄탁마운생서기 소제열뇌획청량(觀音菩薩大醫王 甘露甁中法水香 灑濯魔雲生瑞氣 消除熱惱獲淸凉)". 이 구절은 관세음보살의 정병이 버드나무 가지로 정화된 법수(法水)를 담고 있어 중생의 참된 본성을 드러내는 기능을 한다는 것을 나타냅니다.

 

직물과 의복 표현

고려 수월관음도에 묘사된 의복과 직물은 당시 직물 예술의 정수를 보여줍니다. 특히 관세음보살의 의복에 나타나는 다양한 문양과 전체 몸을 덮는 투명한 베일은 정교하게 표현되어 있습니다. 고려 시대의 직물 연구에 따르면, 수월관음도에 묘사된 직물 유형에는 금(錦, 복합 직조 실크), 사(紗, 단순 가제 실크), 라(羅, 복합 가제 실크) 등이 포함됩니다.

 

고려 수월관음도의 가치

고려 수월관음도는 정교한 형태와 독특한 스타일로 유명하며, 그 높은 예술적, 역사적 가치로 인해 한국 전통 불교 회화의 결정적인 예로 간주됩니다. 이 작품들은 또한 당시 의복 문화에 대한 통찰을 제공하며, 고려 시대 직물 예술의 정수를 보여줍니다.

고려 수월관음도는 화려한 색상과 금박을 사용하여 불교 도상을 정교하게 묘사한 것이 특징입니다. 특히 아미타불과 관련된 정토 불교 전통을 반영하는 작품들이 많습니다. 이러한 작품들은 정토 불교를 열렬히 믿는 신자들의 종교적 열정뿐만 아니라 고려 상류층 사회의 화려한 물질 문화를 대표합니다.

 

현대적 의의

고려 수월관음도는 오랫동안 잊혀졌다가 최근 수십 년 동안 학자들이 이러한 예술품에서 흔히 볼 수 있는 기법과 특성을 연구하기 시작하면서 다시 중요성을 얻게 되었습니다. 현재 이러한 그림들 중 다수는 일본 수집가들에 의해 보존되고 있으며, 그들은 무역이나 1910-1945년 일본 식민지 시대의 결과로 이를 획득했습니다.

2018년에는 고려 건국 1,100주년을 기념하여 다양한 전시회와 학술 회의가 열렸습니다. 특히 국립중앙박물관의 특별전 '고려, 한국의 영광'은 미국, 영국, 이탈리아, 일본 등 해외 11개 기관과 한국 내 34개 기관에서 약 450점의 주요 유물을 전시했습니다.

 

결론

수월관음도는 고려 불교 미술의 정수를 보여주는 작품으로, 그 예술적 가치와 종교적 의미는 오늘날까지도 많은 사람들에게 감동을 주고 있습니다. 이 작품들은 단순한 종교적 도상을 넘어, 고려 시대의 문화적 세련미와 예술적 성취를 보여주는 중요한 문화유산입니다. 수월관음도에 담긴 자비와 청정의 메시지는 시대를 초월하여 현대인들에게도 깊은 울림을 주고 있습니다.