[서양 미술사 에피소드] 마르셀 뒤샹의 '샘'

 

 

1917년 4월, 마르셀 뒤샹은 20세기 미술사에서 가장 혁명적이고 충격적인 사건을 일으켰습니다. 그는 뉴욕의 J. L. Mott Iron Works에서 평범한 베드포드셔 모델 소변기를 구입한 후, 이를 90도 회전시키고 "R. Mutt 1917"이라는 서명을 남겼습니다. 이렇게 탄생한 '샘(Fountain)'은 현대미술의 방향을 완전히 바꾸어 놓았습니다.

 

'샘'의 탄생 배경과 에피소드

뒤샹은 미국에 도착한 지 2년도 채 되지 않은 상태에서 프랜시스 피카비아, 맨 레이, 베아트리스 우드 등과 함께 뉴욕에서 반이성적, 반예술적인 다다 문화 운동을 시작했습니다. 1917년 초, 뒤샹이 미국 최대 규모의 현대미술 전시회를 위해 '튤립 히스테리아 코디네이팅(Tulip Hysteria Co-ordinating)'이라는 큐비즘 작품을 준비 중이라는 소문이 돌았지만, 실제로 이 작품은 전시되지 않았고 아마도 존재하지 않았을 것입니다.

대신 뒤샹은 조셉 스텔라와 월터 아렌스버그와 함께 소변기를 구입했습니다. 그는 이를 자신의 스튜디오로 가져가 90도 회전시키고 "R. Mutt 1917"이라는 서명을 남겼습니다. "R. Mutt"라는 서명의 의미에 대해서는 여러 해석이 있습니다. 독일어 'Armut'(빈곤)이나 'Urmutter'(위대한 어머니)를 의미할 수도 있고, 당시 유명했던 만화 'Mutt and Jeff'를 참조했을 수도 있습니다. 뒤샹에 따르면 R은 Richard를 의미하며, 이는 프랑스 속어로 "돈주머니"를 뜻한다고 합니다.

뒤샹은 이 작품을 뉴욕 그랜드 센트럴 팰리스에서 열리는 독립 예술가 협회(Society of Independent Artists)의 창립 전시회에 제출했습니다. 협회는 참가비를 지불한 모든 예술가의 작품을 수용한다는 규칙을 가지고 있었습니다. 그러나 '샘'은 전시장에 놓이지 않았습니다. 이에 대해 뒤샹은 협회 이사직을 사임하며 항의했습니다.

이후 '샘'은 알프레드 스티글리츠의 스튜디오에서 사진으로 촬영되었고, 이 사진은 다다 잡지 '블라인드 맨(The Blind Man)'에 게재되었습니다. 원본 작품은 분실되었으며, 1950년대와 1960년대에 뒤샹의 승인 하에 16개의 복제품이 제작되었습니다.

'샘'의 현대미술적 시사점

'샘'은 20세기 미술사에서 중요한 전환점으로 여겨집니다. 이 작품이 현대미술에 미친 영향은 다음과 같습니다:

1. 최초의 개념미술 작품: '샘'은 아마도 최초의 개념미술 작품으로 볼 수 있습니다. 뒤샹은 '레디메이드(Readymade)'라고 불리는 기성품을 갤러리 공간으로 가져옴으로써, 예술 작품의 개념이 물체 자체보다 더 중요하다는 것을 보여주었습니다. 이는 개념미술의 초석이 되었습니다.
2. 독창성 개념에 대한 도전: 뒤샹 이전에는 예술가들이 독창적인 작품을 제작하고 서명함으로써 진정성을 증명하는 것이 기대되었습니다. 그러나 뒤샹은 기성품을 사용하고 가명으로 서명함으로써 이러한 관념에 도전했습니다. 그는 나중에 여러 버전의 '샘'을 제작하며 원본보다 아이디어가 더 중요하다는 것을 증명했습니다.
3. 표현의 자유에 대한 시험: 뒤샹은 '샘'을 통해 독립 예술가 협회가 주장하는 표현의 자유가 얼마나 진정한 것인지 시험하고자 했습니다. 협회가 이 작품을 부적절하다는 이유로 거부했을 때, 뒤샹은 이사회 구성원들의 원칙과 새로운 아이디어에 대한 관용을 도전했습니다.
4. 예술의 정의 확장: '샘'은 예술이 무엇인지에 대한 개념을 확장했습니다. 뒤샹은 예술가가 선택하고 예술이라고 부르는 한, 무엇이든 예술 작품이 될 수 있다고 주장했습니다. 이는 예술의 경계를 크게 확장시켰습니다.
5. 미술계의 권위에 대한 도전: '샘'은 미술계의 권위와 제도에 대한 직접적인 도전이었습니다. 뒤샹은 누가 예술을 정의하고 판단할 수 있는지에 대한 근본적인 질문을 제기했습니다.
6. 일상 물건의 예술화: 뒤샹은 일상적인 물건을 예술의 영역으로 끌어들임으로써, 예술과 일상 생활 사이의 경계를 허물었습니다. 이는 후에 팝 아트와 같은 예술 운동에 큰 영향을 미쳤습니다.
7. 관객의 역할 변화: '샘'은 관객의 역할을 수동적인 감상자에서 적극적인 해석자로 변화시켰습니다. 작품의 의미는 더 이상 예술가의 의도에만 국한되지 않고, 관객의 해석에 따라 다양하게 존재할 수 있게 되었습니다.

'샘'의 영향과 논란

'샘'은 발표 당시부터 현재까지 끊임없는 논란과 토론의 대상이 되어왔습니다. 일부 비평가들은 이를 20세기 가장 영향력 있는 예술 작품으로 평가하는 반면, 다른 이들은 이를 단순한 장난이나 도발로 여깁니다.

1. 미술계의 반응: 초기에 '샘'은 미술계에서 큰 충격과 논란을 일으켰습니다. 많은 사람들이 이를 예술로 인정하기를 거부했으며, 일부는 이를 모욕적이고 비도덕적인 것으로 여겼습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 '샘'의 중요성이 점차 인정받기 시작했습니다.
2. 다다이즘과의 연관성: '샘'은 다다이즘 운동의 대표적인 작품으로 여겨집니다. 다다이즘은 전통적인 예술 형식과 가치관에 도전하는 것을 목표로 했으며, '샘'은 이러한 정신을 완벽하게 구현했습니다.
3. 후대 예술가들에 대한 영향: '샘'은 앤디 워홀, 로버트 라우센버그, 요셉 보이스 등 많은 현대 예술가들에게 영감을 주었습니다. 이들은 뒤샹의 아이디어를 발전시켜 새로운 형태의 예술을 창조했습니다.
4. 예술 교육에 미친 영향: '샘'은 예술 교육의 방식에도 큰 영향을 미쳤습니다. 많은 예술 학교들이 기술적 숙련도뿐만 아니라 개념적 사고와 창의성을 강조하기 시작했습니다.
5. 복제품과 원본성 문제: 원본 '샘'이 분실된 후 제작된 복제품들은 예술 작품의 원본성과 가치에 대한 새로운 질문을 제기했습니다. 이는 예술 시장과 수집의 관행에도 영향을 미쳤습니다.

'샘'의 현대적 의의

오늘날 '샘'은 현대 미술관에서 가장 영향력 있는 작품 중 하나로 평가받고 있습니다. 2004년에는 500명의 예술가와 전문가들이 이 작품을 현대미술에서 가장 영향력 있는 작품으로 선정했습니다. 원본은 분실되었지만, 1950년에 제작된 복제품이 현재 서울 국립현대미술관에서 전시된 적이 있습니다.

1. 예술의 본질에 대한 지속적인 질문: '샘'은 100년이 지난 오늘날에도 여전히 "예술이란 무엇인가?"라는 근본적인 질문을 제기합니다. 이는 예술의 정의와 가치에 대한 지속적인 토론을 촉진합니다.
2. 예술가의 역할 재정의: 뒤샹은 '샘'을 통해 예술가의 역할을 재정의했습니다. 예술가는 더 이상 단순한 기술자가 아니라 아이디어의 창조자이자 문화적 비평가로 인식되기 시작했습니다.
3. 예술과 일상의 경계 허물기: '샘'은 예술과 일상 생활 사이의 경계를 허물었습니다. 이는 현대 예술에서 일상적 오브제의 사용과 대중문화의 수용을 촉진했습니다.
4. 제도 비판의 도구로서의 예술: '샘'은 예술이 사회적, 문화적 제도를 비판하고 도전하는 강력한 도구가 될 수 있음을 보여주었습니다. 이는 현대 예술의 사회적 역할과 책임에 대한 논의를 촉발했습니다.
5. 개념의 중요성: '샘'은 예술에서 물리적 형태보다 개념과 아이디어가 더 중요할 수 있다는 것을 보여주었습니다. 이는 현대 예술에서 개념적 접근의 중요성을 강조하는 계기가 되었습니다.

마르셀 뒤샹의 '샘'은 단순한 미술 작품을 넘어 미술계에 던진 도발적인 질문이었습니다. 이 작품은 예술이 무엇인지, 누가 그것을 정의할 수 있는지에 대한 근본적인 질문을 제기했으며, 그 영향력은 100년이 지난 오늘날까지도 계속되고 있습니다. 뒤샹의 도전 정신과 혁신적 사고는 현대 예술가들에게 여전히 영감을 주고 있으며, '샘'은 미술사에서 가장 중요한 작품 중 하나로 남아있습니다. 이 작품은 우리에게 예술의 본질과 가치, 그리고 예술가의 역할에 대해 끊임없이 질문하고 재고하도록 만듭니다.